コロナ禍で来客が見込めない中、助成事業で運転資金を確保

rojicoya開業前に開いていた単発の和文化体験イベントでは、1回あたり数百人規模の集客ができていました。そのため、開業しても何とかなるという自信はありました。ただ、経営は初めてです。損失を出して家族に迷惑をかけることは避けたかったので、事前に経営ノウハウを学んでおこうと思いました。そんなとき、主宰したイベントに協賛してくれた金融機関から「だったら公社に相談するといいよ」と勧められて利用したのが、ワンストップ総合相談窓口です。ここで、起業者向けにさまざまな助成事業があることを知りました。

当初はビジネスパートナーとお金を出し合い、自己資金だけで開業する予定でした。ところが開業準備を本格的に進めていた2020年春、新型コロナウィルスの感染拡大が始まりました。すでにいろいろな方を巻き込んでいましたし、やってみたい！という気持ちも強かったため、厳しい状況でしたがあえて開業への道を選びました。ただ、数カ月間は売り上げが見込めなかったため、予算の確保に「若手・女性リーダー応援プログラム助成事業」の申請を行いました。

申請には事業計画が不可欠でしたが、前職が看護師だった私にその経験はありません。そこで足立区の企業経営支援課や公社のワンストップ経営相談窓口に出向き、書き方のポイントを教わりました。イベント開催の実績が豊富だったので、事業内容や集客見込みについてはすんなり書けましたが、売り上げ予測については甘いと指摘され、何度か修正しました。

なお、助成金が支払われるまでには数カ月かかります。そこで区の無利子の創業融資とクラウドファンディングで当座をしのぎました。

公的な相談窓口を確認し、必要な知識をその都度身につけて課題に対処

開業に必要だったのはお金、知識、事業計画以外に、講師陣や舞台監督などとの人脈、集客のノウハウ、融資に関する知識あたりでしょうか。ただ、自身が講師でもあり、他講師との人脈や集客ノウハウについては単独イベントを開いていた頃から持っていましたので、その点は開業に合わせて特に準備したというわけではありません。一方、許認可や税金、労務、融資など新たに求められる知識については相談ができる公的な相談窓口をあらかじめ確認しておき、必要に迫られるごとに相談して知識を身につけてきました。

店舗については、人のご縁で決まりました。私は北千住で親子向けイベントを頻繁に開催していたのですが、その活動を応援してくださっていた古民家物件のオーナーさんが「この古民家を拠点に使っては？」と提案してくださったのです。私は大学時代から北千住に住み、風情があって暖かな土地柄が大好きでした。行きつけの店も多い北千住の商店街で古民家を借りないかとお声掛けいただいたのに運命を感じて、ここで開業しようと決めました。